De retour au Vatican dans la soirée du 28 septembre,
Léon XIV a décrit son 5e voyage apostolique comme «un grand don» pour lui-même et pour le peuple de Dieu.
Devant de milliers de fidèles réunis place Saint-Pierre, il a adressé d’abord ses remerciements
à ceux qui l’ont accueilli, aux autorités civiles et religieuses,
mais aussi aux nombreux Français venus à sa rencontre.

Notre-Dame de Paris, symbole d’une renaissance

Le Souverain pontife a rassemblé les réflexions et les impressions «encore très vives»
de cette visite pastorale autour d’un seul et même grand symbole: la cathédrale Notre-Dame de Paris,
ravagée par un incendie en 2019 et désormais restaurée.
«Précisément Notre-Dame, avec le drame qu’elle a vécu,
peut symboliquement éclairer tout ce voyage apostolique,
en offrant une clé de lecture que je résumerais en un mot: renaissance», a-t-il fait savoir.

Pour le Pape, la restauration de l’édifice a été la preuve qu’une «collaboration est possible
entre l’Église, l’État, les institutions publiques et la société civile.»
Il a en outre souligné notamment la mobilisation des donateurs, des professionnels et des artisans,
estimant que cette «synergie au service du bien commun» devrait inspirer les institutions
et les responsables politiques, sociaux et économiques.
Et le critère fondamental sur lequel fonder cette collaboration est «la dignité de la personne humaine» .

Une Église faite de «pierres vivantes»
Notre-Dame est aussi «l’image de l’Église faite de pierres vivantes, du peuple saint de Dieu»,
a dit le Saint-Père, qui a ensuite mis en parallèle, la célébration des vêpres dans la cathédrale
et la veillée des jeunes qui s’est déroulée le soir-même au grand Stade de France à Paris.
Ce sont «deux lieux complètement différents, et pourtant deux événements complémentaires, presque unis spirituellement»,
a-t-il fait remarquer.
À Notre-Dame, il y avait, a-t-il listé, les prêtres, les diacres, les personnes consacrées et les acteurs pastoraux.
Au stade, par contre des milliers de jeunes Français réunis pour chanter, prier, mais aussi écouter dans le silence.

«L’Église n’est pas faite de pierres ou de béton, mais de personnes qui aiment Jésus-Christ parce qu’elles ont été aimées par Lui», a-t-il renchéri.
C’est pourquoi, il avait lancé aux jeunes présents au stade: «Vous êtes les saints de France!».
Léon XIV a ensuite expliqué que cette veillée avec la nouvelle génération française,  «nouvelle non seulement par son âge»,
mais aussi par «la liberté de son cœur et de sa foi» est un «grand signe d’espérance».

L’autre signe d’espérance visible, a estimé le Pape, se trouve dans la Maison Bakhita,
foyer d’accueil pour diverses personnes en difficulté, qui représente «l’un des nombreux lieux, fruits de l’Évangile,
où l’on s’engage quotidiennement à servir avec amour la dignité de la personne humaine.»

L’augmentation des baptêmes, une «belle “surprise” de Dieu» 

L’évêque de Rome a également souligné le fait que, dans l’Église de France, un «signe de renaissance»
«perdure depuis quelques années»: l’augmentation du nombre de jeunes et d’adultes qui demandent le baptême.
Pour lui, c’est une «belle “surprise” de Dieu». Pour le Pape, ces nouveaux parcours de foi
constituent un signe important de vitalité spirituelle dans un pays marqué par une forte sécularisation.

Place de la Concorde: «la véritable reconstruction»

Le point culminant de la visite à Paris est, selon Léon XIV, la messe célébrée sur la place de la Concorde.
C’est là, que le «signe de la renaissance s’est manifesté de manière surprenante», a-t-il soutenu.
Car, «l’assemblée liturgique, qui rassemblait sur cette vaste place les prêtres, le chœur et une foule considérable,
s’étendait sur toute l’Avenue des Champs Élysées jusqu’à l’Arc de Triomphe et au-delà.»
Au moment de la communion, «tous ont pu s’approcher de l’Eucharistie, distribuée partout»,
a-t-il poursuivi. Et d’ajouter: «Voilà la véritable reconstruction, la restauration de l’Église
que seul Dieu peut accomplir, par l’intercession de la Vierge Marie.»

Pèlerin parmi les pèlerins à Lourdes

À Lourdes, a détaillé le Souverain pontife, «le Seigneur, par la sollicitude maternelle de la Vierge Marie,
adresse à tous, pèlerins et surtout malades dans leur corps et dans leur esprit, un message d’espérance et de renaissance.»
Puisque «toute vie humaine, quelle que soit sa condition, même dans la plus grande fragilité,
conserve sa dignité inviolable et mérite d’être soignée, accompagnée, soulagée de ses souffrances
avec une compassion humaine et à l’aide des moyens offerts par la science»,
Lourdes représente pour le monde entier un «sanctuaire de la civilisation de l’amour».

Évoquant sa rencontre avec certaines personnes victimes d’abus,
le Pape a affirmé avoir demandé leur aide afin de transmettre aux autres victimes sa volonté
et celle de toute l’Église de les «écouter et de les accompagner dans leur cheminement vers la guérison,
en reconnaissant la souffrance causée dans leur vie et en œuvrant à la prévention des abus.» 

À Metz, la mémoire de la guerre et le projet européen 

S’attardant sur la troisième et dernière étape de son voyage apostolique dans la ville de Metz,
située dans une région de France et d’Europe meurtrie par la Seconde Guerre mondiale,
le Pape a élargi sa réflexion à l’histoire européenne. Il a rappelé notamment la figure de Robert Schuman,
l’un des principaux inspirateurs de l’unification européenne. «L’Europe contemporaine est née précisément
comme un projet de paix après les ravages de la guerre», a-t-il fait remarquer,
établissant ensuite un parallèle avec la cathédrale de Paris:
«On peut dire que ce qui s’est passé à Notre-Dame de Paris avec l’incendie
s’était produit en Europe avec la Seconde Guerre mondiale», a lancé le Saint-Père.

Le Pape a également rappelé les principes de «démocratie, de solidarité et de fraternité entre les peuples»
qui ont accompagné la construction européenne et a souligné l’importance de ses racines chrétiennes.
«Aujourd’hui encore, a -t-il insisté, c’est sur ces fondements et grâce à cette ‘‘sève’’ vitale
que le projet européen peut se renouveler, dans un monde bien plus globalisé,
où le dialogue interreligieux revêt un rôle de première importance». C’est pourquoi, a t-il indiqué, à Metz,
il a rencontré des représentants de différentes traditions religieuses qui ont ainsi lu et signé en sa présence
l’«Appel de Metz», pour le dialogue au service de la dignité et de la paix.

«Pour que le monde ait la vie»

Pour résumer son 5ème voyage apostolique, Léon XIV est revenu sur le thème de sa visite en France:
«Pour que le monde ait la vie», tirée de l’Évangile selon saint Jean.
«Qu’elles inspirent désormais notre prière, en demandant à Dieu que cet événement de grâce
porte des fruits abondants et durables», a conclu le Souverain pontife.